Autore: maxtie

18 maggio 2020
Celebrazione eucaristica nella Chiesa Parrocchiale di Manoppello
davanti al Volto Santo
Omelia dell’Arcivescovo Bruno Forte

L’odierna celebrazione eucaristica è un atto di lode a Dio per il dono del prezioso sudario del Signore crocifisso, custodito nella Basilica del Volto Santo, oggi presente in mezzo a noi in occasione dell’annuale festività della terza domenica di maggio, che ricorda l’arrivo della reliquia a Manoppello. L’azione di grazie si compie, inoltre, nel giorno centenario della nascita di Karol Wojtyla, San Giovanni Paolo II, che proprio in questa data del 1920 venne al mondo a Wadowice, in Polonia. Il mistero proclamato dalla Parola di Dio della liturgia del tempo pasquale si unisce così al duplice mistero celebrato, quello luminoso legato al Volto del Salvatore e quello rappresentato dalla figura di questo grande Santo, che del Redentore fu innamorato testimone, a partire da una unione con Lui che non esiterei a definire mistica, di cui potei percepire la profondità nell’intera settimana che trascorsi con Lui, quando ebbi la grazia di predicargli gli esercizi spirituali nel 2004, da Lui intensamente e fedelmente seguiti e che furono anche gli ultimi della Sua vita terrena.
La lettura tratta dagli Atti degli Apostoli (16,11-15) mostra la squisita attenzione che l’apostolo Paolo riserva ai rapporti umani: oltre all’impegno di visitare le comunità da Lui fondate per vedere di persona i fratelli, colpisce la delicatezza che ha verso le donne, cui si rivolge con grande libertà per annunciare loro la buona novella, non esitando ad accogliere l’invito di Lidia, commerciante di porpora, credente in Dio, per andare ospite da lei con i fratelli. Potremmo dire che si rivela qui l’attenzione di Paolo ai volti, e cioè alle persone nella unicità e concretezza delle loro storie: se dovessimo chiederci da chi un Ebreo fervente come Saulo aveva imparato a prestare tanta attenzione ai volti, soprattutto a quelli femminili, tradizionalmente trascurati dalla cultura piuttosto maschilista del suo tempo, non potremmo che rispondere che l’aveva appresa dalla contemplazione mistica di Colui che aveva incontrato sulla via di Damasco e che, parlandogli a tu per tu, gli aveva detto: «Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?» (At 9,4). La visione era diventata nel cuore del fervente Persecutore una precisa domanda: «Chi sei, o Signore?», cui aveva ricevuto la risposta rivelatrice: «Io sono Gesù, che tu perseguiti!» (v. 5). Il ruolo del Volto di Gesù, espresso nell’apparizione e nella voce, è decisivo nella vocazione di Colui che diverrà il grande Apostolo delle genti, come gli confermerà Anania dicendogli «mi ha mandato a te il Signore, quel Gesù che ti è apparso sulla strada che percorrevi» (v. 17): dall’incontro personale con il Volto di Cristo le nostre vite vengono trasformate, perfino trasfigurate, fino a divenire con la grazia dall’alto vite di apostoli, storie di umiltà, di carità e di santità al servizio del Vangelo. Dall’incontro col Volto del Signore nascono la conversione e la missione.
Il testo tratto dal Vangelo secondo Giovanni (15,26-16,4), poi, ci fa capire chi rende possibile questo incontro così personale e trasformante col Cristo, scavalcando il fossato dei secoli che ci separano dai giorni della Sua carne: è lo Spirito, il Paràclito che Gesù manda dal Padre, lo Spirito della verità che dà testimonianza di Lui e rende possibile anche a noi di dare testimonianza, se siamo con Lui e a Lui restiamo uniti. Ancora una volta, il Volto del Salvatore ci raggiunge con assoluta concretezza nella forza del Suo Spirito, e guardandoci e chiamandoci ci rende capaci di amare come Lui ci chiede e di divenire testimoni di questo amore a prezzo della vita, come tante volte le persecuzioni dei cristiani hanno dimostrato nella storia dell’umanità. Non solo, dunque, il Volto dell’Amato invia il discepolo, ma è anche fonte della forza che lo raggiunge e che rende possibile l’altrimenti impossibile capacità di rendere testimonianza a Lui risorto fino in fondo e senza timore. Il Volto che ci invia con la Sua voce è lo stesso Volto che ci guarda, ci accompagna, ci sostiene e ci attende nella bellezza infinita dell’incontro finale nella bellezza e nella gioia, che non conosceranno tramonto. Dal Volto Santo di Gesù, contemplato e amato, ci viene la forza dello slancio missionario e della fedeltà più forte di ogni prova.
Fonte della propria vocazione e missione e forza per portarle a compimento nell’assoluta fedeltà di tutta la vita è stato il Volto di Gesù anche nella vita di San Giovanni Paolo II: nei due lunghi dialoghi che ebbi con Lui durante gli esercizi del 2004, il Papa mi disse – tra tante altre e bellissime cose – una frase, che a mio avviso dimostra in maniera tangibile l’unione mistica che Egli viveva con Cristo. Parlando delle sfide affrontate nel servire la Chiesa e nel portare al mondo la buona novella della salvezza che non delude, Giovanni Paolo II si fermò un istante, per poi aggiungere con un volto particolarmente espressivo, come segnato dai ricordi, queste parole: «Il Papa deve soffrire». Egli calcò quel “deve” con una particolare intensità, che mi richiamò istintivamente alla mente la frase di Gesù rivolta ai discepoli di Emmaus: «Stolti e lenti di cuore a credere in tutto ciò che hanno detto i profeti! Non bisognava che il Cristo patisse queste sofferenze per entrare nella sua gloria?» (Lc 24,25-26). È la legge dell’amore, la necessità di pagare con la vita il prezzo del dono di sé per amore degli altri, sintetizzata ad esempio nelle parole di Paolo e Barnaba, riportate dagli Atti degli Apostoli: «Dopo aver predicato il vangelo in quella città e fatto un numero considerevole di discepoli, ritornarono a Listra, Icònio e Antiochia, rianimando i discepoli ed esortandoli a restare saldi nella fede poiché, dicevano, è necessario attraversare molte tribolazioni per entrare nel regno di Dio» (At 14,21-22). Come per l’Apostolo, così per San Giovanni Paolo II la forza per sostenere tante prove non può essere venuta che dal Signore Gesù, dal Suo Volto irradiante luce, amore e coraggio: «Tutto posso in Colui che mi dà forza» (Fil 4,13).
È peraltro lo stesso Papa santo che ci rivela questo segreto mistico della Sua vita: lo fa, certamente, con la discrezione e il pudore di chi parla dell’indicibile, ma anche con la convinzione di chi del Volto del Signore ha fatto vera e profonda esperienza di conoscenza e di contemplazione amorosa e dialogante. In una preghiera recitata durante la visita pastorale all’Arcidiocesi di Lucca (23-24 settembre 1989), città dov’è custodito un Crocifisso ligneo venerato come Volto di Cristo, San Giovanni Paolo II disse parole, che rivelano profondità abissali di fede e di unione mistica e che possiamo rivolgere con umiltà e amore al Volto Santo impresso sul Sudario, qui venerato: «Signore Gesù, crocifisso e risorto, immagine della gloria del Padre, Volto Santo che ci guardi e ci scruti, misericordioso e mite, per chiamarci alla conversione e invitarci alla pienezza dell’amore, noi ti adoriamo e ti benediciamo. Nel tuo Volto luminoso, apprendiamo come si è amati e come si ama; dove si trova la libertà e la riconciliazione; come si diviene costruttori della pace che da te si irradia e da te conduce. Nel tuo Volto glorificato impariamo a vincere ogni forma di egoismo, a sperare contro ogni speranza, a scegliere le opere della vita contro le azioni della morte. Donaci la grazia di porre te al centro della nostra vita; di restare fedeli, tra i rischi e i mutamenti del mondo, alla nostra vocazione cristiana; di annunciare alle genti la potenza della Croce e la Parola che salva; di essere vigili e operosi, attenti ai più piccoli dei fratelli; di cogliere i segni della vera liberazione, che in te ha avuto inizio e in te avrà compimento. Signore, concedi alla tua Chiesa di sostare, come la Vergine Madre, presso la tua Croce gloriosa e presso le croci di tutti gli uomini per recare ad essi consolazione, speranza e conforto. Lo Spirito che ci hai donato porti a maturazione la tua opera di salvezza, perché tutte le creature, liberate dai vincoli della morte, contemplino nella gloria del Padre il tuo Volto Santo, che splende luminoso nei secoli dei secoli. Amen».

May 18, 2020
Eucharistic celebration in the Parish Church of Manoppello
Before the Holy Face
Archbishop Bruno Forte’s homily

Today’s Eucharistic celebration is an act of praise to God for the gift of the precious sudarium of the crucified Lord, preserved in the Basilica of the Holy Face, present among us today on the occasion of the annual feast of the third Sunday of May, which commemorates the arrival of the relic in Manoppello. This thanksgiving, moreover, takes place on the centenary of the birth of Karol Wojtyla, St. John Paul II, who on this date in 1920 came into the world in Wadowice, Poland. The mystery proclaimed by the Word of God from the liturgy of Easter time is thus united to the double mystery we are celebrating, the luminous one linked to the Face of the Savior and the one depicted by the figure of this great Saint, who was a loving witness to the Redeemer, springing from a union with Him that I would not hesitate to define as mystical, whose depths I could perceive throughout the entire week that I spent with him, when I had the grace to preach the spiritual exercises for him in 2004, which he intensely and faithfully followed, and which were also the last of His earthly life.
The reading from the Acts of the Apostles (16:11-15) demonstrates the exquisite attention that the Apostle Paul pays to human relations: in addition to his efforts to visit the communities he founded to see the brethren in person, the consideration he shows towards women, to whom he turns with great freedom to announce to them the good news, is striking, not hesitating to accept the invitation of Lydia, a dealer in purple cloth, a believer in God, to go as a guest in her household. We could say that Paul’s attention to faces is revealed here, that is, to people in their unique and concrete stories: if we were to ask ourselves from whom a fervent Hebrew such as Saul had learned to pay so much attention to faces, especially to female ones, traditionally neglected by the rather masculine culture of his time, we could only answer that he had learned it from his mystical contemplation of the One he had met on the way to Damascus and who, speaking to him one on one, had said to him: “Saul, Saul, why do you persecute me?” (Acts 9:4). The vision became in the heart of the fervent persecutor a precise question: “Who are you, O Lord?”, to which he received the revealing answer: “I am Jesus, whom you are persecuting!” (v. 5). The role of the Face of Jesus, expressed in appearance and in voice, is decisive for the vocation of the one who will become the great Apostle of the peoples, as Ananias will confirm to him, “the Lord sent me to you, that Jesus who appeared to you on the way you were traveling” (v. 17): from our personal encounter with the Face of Christ, our lives are transformed, even transfigured, to become with the grace from on high lives of apostles, stories of humility, charity and holiness in the service of the Gospel. From the encounter with the Face of the Lord comes conversion and mission.
The text taken from the Gospel according to John (15:26-16:4), then, makes us understand who makes possible this meeting so personal and transformative with Christ, leaping over the chasm of the centuries that separate us from the days of His flesh: it is the Spirit, the Paraclete that Jesus sends from the Father, the Spirit of truth that testifies to Him and makes it possible for us to bear witness, if we abide with Him and remain united to Him. Once again, the Face of the Savior reaches us with absolute concreteness in the strength of His Spirit, and looking at us and calling us makes us able to love as He asks and to become witnesses of this love at the cost of one’s life, as so often the persecutions of Christians have shown in the history of humanity. Not only, therefore, does the Face of the Beloved send forth the disciple, but it is also the source of the strength that reaches out to him and that makes possible the otherwise impossible ability to bear witness, completely and without fear, to Him who is risen, The Face that sends us forth by His voice is the same Face that looks at us, accompanies us, supports us and awaits us in the infinite beauty of the final encounter in beauty and joy, which will never know sunset. From the Holy Face of Jesus, contemplated and loved, comes the strength of our missionary passion and fidelity stronger than any trial…
The Face of Jesus was also for St. John Paul II the source of his vocation and mission and the strength to bring these to completion in the absolute fidelity of his whole life: in the two long dialogues that I had with him during the exercises of 2004, the Pope recounted to me – among many other beautiful things – a phrase, which in my opinion shows in a tangible way the mystical union that He lived with Christ. Speaking of the challenges faced in serving the Church and bringing to the world the good news of salvation that does not disappoint, John Paul II paused for a moment, and then added with a particularly expressive face, as if marked by memories, these words: “The Pope must suffer”. He emphasized that “must” with a particular intensity, which instinctively reminded me of Jesus’ phrase addressed to the disciples of Emmaus: “O foolish men and slow of heart to believe in all that the prophets have spoken! Didn’t Christ have to undergo this suffering in order to enter into his glory?” (Lk 24:25-26). It is the law of love, the need to pay with one’s life the price of the gift of self for the sake of others, summed up, for example, in the words of Paul and Barnabas, reported by the Acts of the Apostles: “After preaching the gospel in that city and making a considerable number of disciples, they returned to Lystra, Iconium, and Antioch, strengthening the souls of the disciples and urging them to remain steadfast in the faith because, they said, it is necessary to go through many tribulations to enter the kingdom of God.” (Acts 14:21-22) As with the Apostle, so for St. John Paul II, the strength to endure so many trials can only come from the Lord Jesus, from His Face radiating light, love, and courage: “I can do all things in Him who strengthens me” (Phil. 4:13).
It is also the holy Pope himself who reveals to us this mystical secret of his life: he does so, certainly, with the discretion and modesty of those who speak of the unspeakable, but also with the conviction of those who have had a true and profound experience of loving and dialoguing knowledge and contemplation of the Face of the Lord. In a prayer recited during his pastoral visit to the Archdiocese of Lucca (September 23-24, 1989), a city where a wooden crucifix revered as the Holy Face (Volto Santo) of Christ is preserved, St. John Paul II pronounced words which reveal profound depths of faith and mystical union, and which we can address with humility and love to the Holy Face imprinted on the sudarium, venerated in this place: “Lord Jesus, crucified and risen, image of the glory of the Father, Holy Face who looks at us and scrutinizes us, merciful and meek, to call us to conversion and invite us to the fullness of love, we adore you and we thank you. In your luminous Face, we learn how we are loved and how we are to love; where freedom and reconciliation are found; how to become builders of the peace that radiates from you and leads to you. In your glorified Face we learn to overcome all forms of selfishness, to hope against all hope, to choose the works of life against the actions of death. Give us the grace to place you at the center of our lives; to remain faithful, amidst the perils and changes of the world, to our Christian vocation; to announce to the peoples the power of the Cross and the Word that saves; to be alert and hard working, attentive to the least of the brethren; to grasp the signs of true liberation, which has begun and will be fulfilled in you. Lord, grant your Church to stand, like the Virgin Mother, at your glorious Cross and at the crosses of all men to bring consolation, hope, and comfort to them. May the Spirit you have given us bring to maturity your work of salvation, so that all creatures, freed from the constraints of death, may contemplate in the glory of the Father your Holy Face, which luminously shines for ever and ever. Amen.

18. Mai 2020
“Wer bist Du, Herr?”
Eucharistiefeier in San Nicola, der Pfarrkirche von Manoppello
vor dem „Heiligen Gesicht“
Predigt von Erzbischof Bruno Forte

Die heutige Messfeier ist ein Lobpreis Gottes für das Geschenk des kostbaren Schweißtuchs unseres gekreuzigten Herrn aus der Basilika des Heiligen Gesichts, das heute unter uns in der Pfarrkirche des heiligen Nikolaus weilt aus Anlass des dritten Sonntags im Mai, an dem Jahr für Jahr hier ein Fest an die Ankunft der Reliquie in Manoppello erinnert. Zudem findet der Dankgottesdienst heute am hundertsten Jahrestag der Geburt des heiligen Papstes Johannes Paul statt, der 1920 als Karol Wojtyla in Wadowice in Polen das Licht der Welt erblickte. So entfaltet sich das Geheimnis im Wort Gottes der Osterliturgie heute für uns auf zweifache Weise: in dem lichtreichen Geheimnis im Antlitz des Erlösers und in dem Geheimnis, dem wir in der Gestalt dieses großen Heiligen begegnen, der in seinem Leben wirklich und wahrhaftig zu einem Liebhaber des Erlösers wurde, in einer Vereinigung der beiden, die ich ohne zu zögen mystisch nennen würde. Das durfte ich auf ganz besondere Weise und tief erfahren, als mir in der Fastenzeit 2004 eine ganze Woche lang die Gnade zuteilwurde, in intensiver Gemeinschaft mit ihm und für ihn und die Kurie die geistlichen Exerzitien zu leiten, die zu den letzten seines irdischen Lebens werden sollten, an denen er höchst aufmerksam teilnahm.
Am Tisch des Wortes dieser Eucharistiefeier zeigt uns die Lesung aus der Apostelgeschichte (16,11-15) zunächst die außerordentliche Aufmerksamkeit, die der Apostel Paulus den menschlichen Beziehungen widmet. Neben der Aufgabe, die von ihm gegründeten Gemeinschaften zu besuchen, um die Brüder persönlich zu sehen, berührt uns hier besonders die Feinfühligkeit, mit der er den Frauen begegnet. Mit großer Freiheit wendet er sich an sie, um ihnen die gute Nachricht zu verkünden, und zögert nicht, die Einladung Lydias anzunehmen, einer gottesfürchtigen Purpurhändlerin, um bei ihr mit den Brüdern Gast zu sein. Und es fällt auf, wie seine Aufmerksamkeit für Gesichter hier besonders zu Tage tritt, in der jeweiligen Einzigartigkeit und Konkretheit ihrer Geschichten. Würden wir uns fragen, von wem ein glühender Jude wie Saulus gelernt hatte, Gesichtern mit solcher Wertschätzung zu begegnen, insbesondere weiblichen Gesichtern, die von der männlich geprägten Kultur seiner Zeit traditionell eher geringgeachtet wurden, so können wir nur antworten, dass ihm das aus der mystischen Schau mit Dem zuteilgeworden war, dem er auf der Straße nach Damaskus begegnet war und der ihn fragte: “Saulus, Saulus, warum verfolgst du mich? (Apostelgeschichte 9,4). Im Herzen des wütenden Verfolgers verdichtete sich diese Schau jedoch zu der konkreten Frage: “Wer bist du, Herr?” – worauf ihm offenbart wurde: “Ich bin Jesus, den du verfolgst!“
Die Bedeutung von Jesu Angesicht, wie sie in der Erscheinung und Stimme zum Ausdruck kommt, gibt also den Ausschlag für die Berufung des Saulus zum großen Apostel der Heiden, wie Hananias es ihm drei Tage später in Damaskus mit den Worten bestätigt: “Bruder Saul, der Herr hat mich gesandt, der dir auf dem Weg hierher erschienen ist. ”
In der persönlichen Begegnung mit dem Antlitz Christi wird unser Leben verwandelt, ja verklärt, bis wir durch die Gnade des Himmels selbst Apostel werden für ein Zeugnis der Demut, der Nächstenliebe und der Heiligkeit im Dienste des Evangeliums. Aus der Begegnung mit dem Antlitz des Herrn erwachsen Bekehrung und Sendung.
Das Evangelium nach Johannes (15,26-16,4) lässt uns danach begreifen, wer diese verwandelnde persönliche Begegnung mit Christus möglich macht und wer den Abgrund jener Jahrhunderte überbrückt, die uns von den Tagen seines irdischen Lebens trennen. Das ist der Geist, der Tröster, den Jesus uns vom Vater sendet. Es ist der Geist der Wahrheit, der Ihn bezeugt und der uns das Zeugnis für Ihn ermöglicht, wenn wir mit Ihm sind und Ihm verbunden bleiben.
Auch hier verbindet uns das Antlitz des Erlösers wieder mit absoluter Konkretheit in der Kraft Seines Geistes. Indem er uns anschaut und ruft, macht Er uns fähig, so zu lieben, wie Er es von uns verlangt, selbst zum Preis unseres Lebens Zeugen dieser Liebe zu werden, wie es so viele Christenverfolgungen in der Geschichte der Menschheit erwiesen haben. Das Antlitz des Geliebten sendet also nicht nur den Jünger; es wird ihm auch zur Quelle der Kraft, Unmögliches zu vollbringen und furchtlos Zeugnis vom Auferstandenen abzulegen. Das Antlitz, das uns mit Seiner Stimme sendet, ist dasselbe Antlitz, das uns anschaut, begleitet, unterstützt und schließlich erwartet in der unendlichen Herrlichkeit jener letzten Begegnung in der Fülle der Freude, die keinen Sonnenuntergang mehr kennt. In der Betrachtung und Verehrung vom Heiligen Antlitz Jesu wird uns die Kraft für den missionarischen Eifer und die Treue zuteil, die stärker ist als jede Prüfung.
Quelle seiner Berufung und Sendung und Ursprung der Kraft, ihr sein ganzes Leben lang vollkommen treu zu bleiben, war das Antlitz Jesu auch im Leben des heiligen Johannes Paul. In zwei langen Dialogen, die ich während der Exerzitien 2004 mit ihm führen durfte, sagte er mir – neben vielen anderen wundervollen Dingen – einen Satz, der für mich die mystische Einheit, mit der er in Christus lebte, gleichsam mit Händen greifen ließ. Angesichts der Herausforderungen, denen er sich im Dienst an der Kirche und bei der Verkündigung des Evangeliums konfrontiert sah, hielt Johannes Paul in unserem Gespräch einen Moment inne und fügte dann mit einem Gesicht, in dessen Zügen sich seine Erinnerungen wie zu einem Siegel verdichteten, diese Worte hinzu: “Der Papst muss leiden”.
Er betonte dieses “Muss” mit einer solchen Intensität, die mich unwillkürlich an den Satz Jesu an die Jünger von Emmaus im Evangelium des heiligen Lukas denken ließ: “Wie schwer fällt es euch, alles zu glauben, was die Propheten gesagt haben? Musste nicht der Messias all das erleiden, um so in seine Herrlichkeit zu gelangen?” Es ist das Gesetz der Liebe. Es ist die Notwendigkeit der Selbsthingabe, die Liebe zu den anderen mit dem Geschenk der eigenen Existenz zu vergüten, wie es die Worte von Paulus und Barnabas zusammenfassen, von denen die Apostelgeschichte berichtet: “Als sie dieser Stadt das Evangelium verkündet und viele Jünger gewonnen hatten, kehrten sie nach Lystra, Ikonion und Antiochia zurück. Sie sprachen den Jüngern Mut zu und ermahnten sie, treu am Glauben fest zu halten; sie sagten: Durch viele Drangsale müssen wir in das Reich Gottes gelangen.” Wie für die Apostel, so kann auch für Johannes Paul II. die Kraft, so viele Prüfungen durchzustehen, nur vom Herrn Jesus selbst gekommen sein, von seinem Antlitz, das Licht, Liebe und Mut ausstrahlt: “Alles vermag ich durch ihn, der mir Kraft gibt.” (Phil 4,13).
Es ist im Übrigen derselbe heilige Papst, der auch uns dieses mystische Geheimnis seines Lebens offenbart, und zwar mit der Zurückhaltung und Bescheidenheit jener, die vom Unsagbaren sprechen, doch auch mit der Überzeugung derer, die im Dialog und in der liebevollen Betrachtung des Angesichts Christi wahre und tiefe Erfahrungen gemacht haben. In einem Gebet, das der heilige Johannes Paul bei einem Pastoralbesuch am Samstag, dem 23. September 1989 in der Kathedrale von Lucca gesprochen hat, wo ein antikes hölzernes Kruzifix unbekannter Herkunft als Antlitz Christi verehrt wird, sagte er Worte, die einen tiefen Glauben mit Erfahrungen mystischer Vereinigung offenbaren und die wir auch heute mit Demut und Liebe an das Heilige Antlitz richten können, das auf dem hier verehrten Schweißtuch eingeprägt ist: „Herr Jesus, gekreuzigt und auferstanden, Bild der Herrlichkeit des Vaters, heiliges Antlitz, das uns ansieht und barmherzig und sanftmütig prüft, um uns zur Bekehrung zu rufen und zur Fülle der Liebe einzuladen, wir verehren dich und segnen dich. In deinem lichtreichen Gesicht lernen wir, wie du geliebt wirst und wie du liebst; wo es Freiheit und Versöhnung gibt; wie du Erbauer des Friedens wirst, der von dir ausstrahlt und dich führt. In deinem verherrlichten Gesicht lernen wir, jede Form von Selbstsucht zu überwinden, gegen alle Hoffnung zu hoffen, die Werke des Lebens gegen die Handlungen des Todes zu wählen. Gib uns die Gnade, Dich in den Mittelpunkt unseres Lebens zu stellen und unserer christlichen Berufung treu zu bleiben zwischen den Risiken und Veränderungen der Welt. den Menschen die Kraft des Kreuzes und das Wort zu verkünden, das sie rettet; wachsam zu sein, und unermüdlich auf die geringsten unsere Geschwister zu achten; die Zeichen wahrer Befreiung zu erfassen, die in Dir begonnen haben und die sich in Dir erfüllen werden. Herr, gib deiner Kirche die Kraft auszuharren, wie die Jungfrau Maria an deinem herrlichen Kreuz und an den Kreuzen aller Menschen zu stehen, um ihnen Trost, und Hoffnung zu bringen. Möge der Geist, den Du uns gegeben hast, Dein Heilswerk zur Reife bringen, damit alle Kreaturen, die von den Banden des Todes befreit sind, in der Herrlichkeit des Vaters Dein heiliges Antlitz betrachten können, das von Ewigkeit zu Ewigkeit hell leuchtet. Amen“.

18 de Maio de 2020
Celebração Eucarística na Igreja Paroquial de Manoppello, perante a Santa Face
Homília do Arcebispo Bruno Forte

A celebração eucarística de hoje é um ato de louvor a Deus pelo dom do precioso sudário do Senhor crucificado, mantido na Basílica da Santa Face, hoje presente entre nós por ocasião da anual festividade do terceiro domingo de maio, que recorda a chegada da relíquia a Manoppello. A ação de graças ocorre, também, no dia do centenário do nascimento de Karol Wojtyla, São João Paulo II, que exatamente nesta data, em 1920, veio ao mundo em Wadowice, Polónia. O mistério proclamado na Palavra de Deus da liturgia do tempo pascal une-se, assim, ao duplo mistério celebrado, o mistério luminoso ligado à Face do Salvador e aquele representado pela figura deste grande Santo, que do Redentor foi apaixonada testemunha, a partir da união com Ele, que não hesitarei em definir mística, a qual pude perceber a profundidade na inteira semana que passei com Ele, quando tive a graça de pregar-lhe os exercícios espirituais em 2004, seguidos intensa e fielmente por Ele e que foram, também, os últimos da sua vida. terrena.
A leitura retirada dos Atos dos Apóstolos (16,11-15) mostra a requintada atenção que o apóstolo Paulo reserva às relações humanas: além do compromisso de visitar as comunidades por Ele fundadas para ver pessoalmente os irmãos, impressiona a delicadeza que tem em relação às mulheres, às quais se dirige com grande liberdade para lhes anunciar a boa nova, não hesitando em acolher o convite de Lídia, comerciante de púrpura, crente em Deus, para o hospedar juntamente com os irmãos. Poderíamos dizer que se revela aqui a atenção de Paulo ao rostos, isto é às pessoas na singularidade e no concreto das suas histórias: se devêssemos nos perguntar, de quem um Hebreu fervoroso como Saulo tinha aprendido a prestar tanta atenção aos rostos, sobretudo aos femininos, tradicionalmente negligenciados pela cultura predominantemente machista do seu tempo, não podemos senão responder que a apreendeu pela contemplação mística d’Aquele que tinha encontrado no caminho para Damasco e que, falando-lhe cara a cara, lhe disse: «Saulo, Saulo, porque me persegues?” (Atos 9.4). No coração do fervoroso Perseguidor a visão tornou-se numa pergunta precisa: “Quem és tu, Senhor?”, de quem recebeu a resposta reveladora: “Eu sou Jesus, a quem tu persegues!” (v. 5) O papel da Face de Jesus, expresso na aparição e na voz, é decisivo na vocação Daquele que se tornará no grande Apóstolo dos gentios, como Ananias lhe confirmará dizendo: “o Senhor Jesus, que te apareceu no caminho, mandou-me vir ter contigo” (v. 17): desde o encontro pessoal com a Face de Cristo, as nossas vidas são transformadas, mesmo transfiguradas, até se tornarem com a graça do alto, vidas de apóstolos, histórias de humildade, de caridade e de santidade ao serviço do Evangelho. Do encontro com a Face do Senhor, nascem a conversão e a missão.
O texto retirado do Evangelho segundo João (15.26-16.4), depois, faz-nos entender quem torna possível este encontro tão pessoal e transformador com Cristo, saltando o fosso dos séculos que nos separam dos dias da Sua carne: é o Espírito, o Paráclito que Jesus envia do Pai, o Espírito da verdade que dá testemunho d’Ele e torna possível também a nós dar testemunho, se estamos com Ele e a Ele permanecemos unidos. Mais uma vez, a Face do Salvador nos alcança concreta e absolutamente na força do Seu Espírito e nos olhando e chamando, nos torna capazes de amar como Ele nos pede e de nos tornarmos testemunhas deste amor à custa da própria vida, como tantas vezes as perseguições aos cristãos demonstraram na História da humanidade. Portanto, não somente a Face do Amado envia o discípulo, mas é também fonte da força que o alcança e que torna possível a capacidade, de outro modo impossível, de testemunhar a Ele, ressuscitado, até ao fim e sem temor. A Face que nos envia com a Sua voz é a mesma Face que nos olha, nos acompanha, nos apoia e nos espera na infinita beleza do encontro final na beleza e na alegria, que não conhecerão ocaso. Da Santa Face de Jesus, contemplado e amado, chega-nos a força do ímpeto missionário e da fidelidade mais forte que qualquer provação.
A Face de Jesus foi também na vida de São João Paulo II fonte da própria vocação e missão e força para levá-las a cumprimento na absoluta fidelidade de toda uma vida: nos dois longos diálogos que tive com Ele durante os exercícios de 2004, o Papa disse -me – entre muitas outras belíssimas coisas – uma frase que, na minha opinião, demonstra de maneira tangível a união mística que Ele vivia com Cristo. Falando dos desafios enfrentados no servir a Igreja e no levar ao mundo a boa nova da salvação que não desilude, João Paulo II parou por um momento, para depois acrescentar com um rosto particularmente expressivo, como que marcado por lembranças, as seguintes palavras: “o Papa deve sofrer”. Ele sublinhou aquele “deve” com uma particular intensidade, que instintivamente me trouxe à mente a frase de Jesus dirigida aos discípulos de Emaús: «que faltos de entendimento vocês são, e que lentos para acreditarem em tudo o que os profetas disseram! Então Cristo não tinha que sofrer tudo isso antes de ser glorificado?” (Lc 24,25-26). É a lei do amor, a necessidade de pagar com a vida o preço do dom de si pelo amor aos outros, resumida, por exemplo, nas palavras de Paulo e Barnabé, relatadas nos Atos dos Apóstolos: “Depois de pregarem o Evangelho naquela cidade e fazerem um número considerável de discípulos, regressaram a Listra, Icónio e Antioquia. Iam fortalecendo as almas dos discípulos e exortavam-nos a permanecerem firmes na fé, porque – diziam eles – temos de sofrer muitas tribulações para entrarmos no reino de Deus”. (Atos 14,21-22) . Tal como para o Apóstolo, assim também para São João Paulo II a força para suportar tantas provações não pode senão vir do Senhor Jesus, da Sua Face irradiando luz, amor e coragem: “Tudo posso Naquele que me dá força” (Fp 4). 13).
Além disso, é o próprio santo Papa que nos revela este segredo místico da Sua vida: fá-lo, certamente, com a discrição e pudor de quem fala do indizível, mas também com a convicção de quem da Face do Senhor, fez verdadeira e profunda experiência de conhecimento e de contemplação amorosa e dialogante. Numa oração recitada durante a visita pastoral à Arquidiocese de Lucca (23-24 de setembro de 1989), cidade onde existe um Crucifixo de madeira venerado como a Face de Cristo, São João Paulo II disse palavras, que revelam profundidades abissais de fé e de união mística e que podemos dirigir com humildade e amor à Santa Face impressa no Sudário, aqui venerado: “Senhor Jesus, crucificado e ressuscitado, imagem da glória do Pai, Santa Face que nos olha e perscruta, misericordiosa e mansa, para nos chamar à conversão e nos convidar à plenitude do amor, nós te adoramos e te bendizemos. Na tua Face luminosa, aprendemos como se é amado e como se ama; onde se encontra a liberdade e a reconciliação; como nos tornamos construtores da paz que de ti irradia e a ti conduz. Na tua Face glorificada, aprendemos a vencer toda a forma de egoísmo, a ter esperança contra toda a esperança, a escolher as obras da vida contra as ações da morte. Dá-nos a graça de te colocar no centro da nossa vida, de permanecer-mos fiéis, entre os riscos e mutações do mundo, à nossa vocação cristã, anunciar às gentes o poder da Cruz e a Palavra que salva; de estar vigilantes e diligentes, atentos aos mais pequenos dos irmãos; de captar os sinais da verdadeira libertação, que em ti teve início e em ti terá .cumprimento. Senhor, conceda à tua Igreja de permanecer, como a Virgem Mãe, junto à tua Cruz gloriosa e junto às cruzes de todos os homens, para lhes levar consolo, esperança e conforto. Que o Espírito que nos concedeste, traga à maturação a tua obra de salvação, para que todas as criaturas, libertadas dos laços da morte, contemplem na glória do Pai, a tua Santa Face, que brilha luminosa pelos séculos dos séculos. Amem”

Chiesa Santo Spirito in Sassia a Roma
17 gennaio 2016 –

Omelia dell’arcivescovo Edmond H. Farhat, nunzio apostolico emerito in Austria e Canonico di San Pietro

Abbiamo accompagnato con inni e canti, invocazioni e ringraziamenti, l’icona del santo Volto di Manoppello per venerarlo e, attraverso di esso, lodare il Signore Gesù Cristo per le sue meraviglie. È stata celebrata la santa Messa. Il popolo di Dio ha pregato, i sacerdoti e i ministri hanno offerto preghiere, suppliche e azioni di grazie.
Il Volto di Cristo, impresso sul velo di Veronica, conservatosi nel sudario di Manoppello, veneriamo in noi il Signore Dio di misericordia, salvatore del mondo.
Oggi fratelli e sorelle, proprio adesso, torniamo al tempio dello Santo Spirito per venerare il sacro volto e ciò che significa. Celebriamo l’Eucarestia, la santa liturgia, confessiamo i nostri peccati e annunciamo la buona novella.
La buona novella di oggi è l’invito alle nozze, alle nozze di Cana. Gesù era invitato, invitato da sua madre perché gli ospiti erano amici della mamma. Lei ha invitato suo figlio, a un certo punto ha detto: “Non hanno vino”. “La mia ora” rispose il figlio “non è ancora giunta. Fate quello che vi dirò” disse a mamma. Gesù obbediente a sua madre, ha salvato la faccia allo sposo e alla sua famiglia.
Era bella la festa e grande la gioia. Hanno bevuto e cantato. La festa si è trasformata in un’occasione unica. Fu l’occasione del primo segno della sua manifestazione, della manifestazione della sua divinità. Fu l’inizio dei segni compiuti da Gesù perché i suoi credono in lui. Anzi, è il primo segno che rivela la sua personalità. È venuto perché abbiano la vita, e la abbiano in abbondanza. A Cana Gesù ha manifestato la sua autorità. “Riempite le anfore” e le riempirono. Cana fu in assoluto il primo segno dell’autorità divina di Gesù, quest’autorità che andrà sviluppandosi durante la sua missione fino a trasparire nella passione e una vera icona, viva, nelle mani di Veronica.
Cana fu il primo segno visibile della divinità di Gesù. È un segno provocante adesso, l’icona di Manoppello che è un segno definitivo. Cana fu il primo, e il volto del sudario è un segno definitivo. È un segno provocante e insignificante, discreto e silenzioso ma quanto mai eloquente, sempre vecchio e sempre nuovo. Discusso e venerato, guarda esso con i suoi occhi, accompagna, segue e guida lo sguardo, è un segno concreto ma non è fatto da un altro uomo, è creato ma nessuno conosce la sua origine, la sua formazione.
Non è un oggetto d’altri tempi, è l’icona dell’eterno volto, volto di bontà e di amicizia, di misericordia e di pace. Volto che parla, che interroga, che chiede, che aspetta risposta. Sembra dire: “Guardatemi, voi che siete stanchi. Venite con me e troverete riposo.” Non hanno visto, non devono subire umiliazioni, gli uomini del nostro tempo. Come non dovevano subire umiliazioni gli amici di Maria a Cana. Doveva fare un gesto.
Non hanno fede gli uomini del nostro tempo ma, come alle nozze di Cana: “Usate loro misericordia” dice Maria “E contemplate il suo volto lasciato in eredità a voi.” E noi contempliamo il volto di Gesù. Esso ci parla e ci fa segno, è buono, è misericordioso, perciò noi l’abbiamo portato da Manoppello fino a qui, perché la sua espressione irradi più largamente bontà e misericordia in questo anno di grazia nel quale Dio si rivela con il nome di misericordia, come ci insegna il Santo Padre Francesco. Perciò noi lo esponiamo nella chiesa dello Spirito Santo perché lo Spirito parla al cuore, suggerisce propositi di saggezza e di speranza. Perciò noi lo mettiamo nella chiesa custodita da Santa Faustina perché lei ha saputo percepire le dimensioni del suo volto.
Ci sono momenti nei quali, in modo ancora più forte, siamo chiamati a tener fisso lo sguardo sulla misericordia per diventare inserto efficace dell’agire del Padre, dice Papa Francesco nella sua esortazione.
Questo, fratelli e sorelle carissimi, è un momento privilegiato. Fissiamo noi lo sguardo sul sacro volto e saremo trasfigurati dalla misericordia di Dio. Il segno non è un fine a sé stesso, il segno è un indice sulla via del ritorno, il ritorno al Padre. Il sudario ricorda il volto di Cristo, Cristo è Gesù che ha trasformato l’acqua in vino per partecipare alla gioia dei suoi amici e parenti. La trasformazione richiede un cambiamento. La nostra trasformazione e la nostra conversione da inutili spettatori a collaboratori dell’opera di Gesù e Maria, lei che conservava tutte le cose in cuor suo. E nessuno come lei conosce il figlio e Signore, lei ci guidi in questo cammino all’incontro del suo figlio, attraverso il suo volto che possiamo fisicamente contemplare.
Ieri l’abbiamo portato e venerato per ringraziare di tanti benefici, oggi lo salutiamo e lo veneriamo chiedendo di accompagnarci nel nostro nuovo cammino, cammino verso le nozze dell’agnello pieno di grazia e di misericordia.
Teniamo impressa nella nostra mente e nel nostro cuore la sua immagine che ci parla e ci interroga. È l’immagine del verbo incarnato perché abbiamo la vita. Ci accompagni nella nostra strada perché ci ricordiamo sempre che Dio è misericordia. La sua misericordia ci accompagna. Ci ricordiamo che il popolo di Dio, salendo da Gerusalemme, nell’Antico Testamento ripeteva sempre nei suoi pellegrinaggi: “Dio è buono, ci ha dato bontà, ci ha dato fede perché è eterna la sua misericordia, perché è eterna la sua misericordia.”
Noi da questa città eterna, città di santi, di Faustina, città di Giovanni Paolo II, di Paolo VI, di Giovanni XXIII, dei pontefici e dei santi volgiamo il nostro pensiero alla Gerusalemme di Gesù, alla Gerusalemme di Maria e chiediamo pace per Gerusalemme, pace a tutti i popoli della Palestina e di Gerusalemme, del Medio Oriente e del Mediterraneo. C’è posto per tutti, la misericordia non ha limiti. Eterna è la misericordia di Dio, perché è buono, è grande, il suo volto ci guidi, ci accompagni e non saremo perduti.

L’appello finale è stato ripetuto anche in lingua ebraica e araba.

Omelia, Solenne Celebrazione Eucaristica
Basilica del Santo Volto, Manoppello 21 Maggio, 2017
+ Luis Antonio G. Cardinal Tagle

Cari fratelli e sorelle in Cristo,
Ringraziamo il nostro Dio, sempre colmo d’amore e di benevolenza verso di noi, per averci riuniti, come una famiglia, nella fede, in questa solenne celebrazione del Volto Santo di Manoppello.
Vi porto i calorosi saluti e auguri di pace dalle Filippine, dove la devozione al Santo Volto è viva, vibrante e largamente diffusa.
Oggi, sesta domenica di Pasqua, è per me una grande gioia celebrare questa Eucaristia con voi.
Nel Vangelo che abbiamo appena ascoltato, Gesù ha detto ai suoi discepoli: “Ancora un poco e il mondo non mi vedrà più; voi invece mi vedrete, perché io vivo e voi vivrete”. Queste parole si realizzano, si compiono ora, in questa nostra assemblea, nel nostro ascolto. Noi vediamo il volto di Gesù ora. Noi possiamo vederlo perché Egli è vivo ed è in mezzo a noi adesso. Noi, vedendo il suo volto, non moriamo contrariamente a quanto pensava l’antico popolo che vedere il volto di Dio avrebbe significato la loro morte. Al contrario, noi vedendo il volto santo di Gesù ne traiamo quella vita ed energia che provengono da Lui. Questa è una grande benedizione concessa a noi, ora. Questo ci fa pregustare la vita eterna, dove speriamo di vedere il volto di Dio in eterna contemplazione e adorazione. Nel vedere Gesù, noi viviamo! Vedendo Gesù, noi viviamo!
Come sarebbe stato mai possibile per noi vedere Gesù? Come peccatori, non abbiamo né diritto né merito vedere il suo volto. Ma noi lo vediamo e viviamo! Come può accadere? La risposta ci viene da Gesù che nel Vangelo di oggi dice: “Chi ama me, sarà amato dal Padre mio, e anch’io lo amerò e mi manifesterò a lui”. Parlando in maniera strettamente corretta, noi non vediamo il volto di Gesù. È più preciso dire che Egli ci rivela il suo volto. Egli, infatti, ci mostra il suo volto, e così lo vediamo. Questa è pura grazia. Questo è amore puro e totale da parte di Gesù. Egli manifesta il suo volto, il suo vero sé, per nessun altro motivo, ma unicamente per l’amore che Egli ha per noi. Permettetemi di condividere con voi tre punti utili per la riflessione.
Primo, quando Gesù ci mostra il suo volto, non guarda al suo proprio volto. Guarda noi. Questo è vero anche nella nostra esperienza quotidiana: quando mostriamo il nostro volto ad altre persone, noi guardiamo a loro, non a noi stessi. Questo è amore: nel mostrare il mio volto sto diventando qualcuno che vede gli altri, che sente gli altri, che capisce gli altri, che intuisce gli altri. Mostrare il proprio volto vuol dire che trascorro meno tempo nel guardare il mio volto, le mie esigenze, i miei bisogni, il mio conforto o benessere, i miei interessi e invece dedico più tempo a guardare il volto degli altri, di quelli che soffrono. Questo è l’amore che il Volto Santo di Gesù ci rivela. Egli è interessato di noi, Egli è per noi, guarda a noi più di sé stesso. I devoti del Volto Santo devono essere come lui. Ė il nostro sguardo diretto solo a noi stessi, al nostro gruppo più immediato, a coloro che ci sono vicini, o stiamo imparando da Gesù a penetrare i cuori degli altri con uno sguardo colmo d’amore?
In secondo luogo, il volto di Gesù, un volto amorevole e diretto verso gli altri è anche un volto che parla e parla molto. Anche quando le nostre labbra non pronunciano parole “udibili”, il nostro volto pronunzia parole “visibili”. Egli ha detto nel Vangelo: “Se tu mi ami, osserverai i miei comandamenti”. Il suo volto non è solo visto ma anche sentito. Il volto di Gesù è il volto umano della Parola di Dio, ora sentita e vista soprattutto nei suoi comandamenti. Nel nostro tempo, la gente vede le regole come qualcosa di negativo. Ma i comandamenti del Signore non sono pesi che rendono la vita più difficile, non sono strumenti che distruggono la nostra libertà, non meccanismi di condanna delle nostre deboli e fragili persone. I suoi comandamenti sono percorsi di pace, di libertà e di perdono. Nel volto di Gesù vediamo la persona che ha adempiuto il comandamento dell’amare Dio soprattutto e il prossimo come se stessi. I suoi comandamenti sono visibili in Lui che ci ha detto: “Venite a me … Prendete il mio giogo sopra di voi e imparate da me che sono mite ed umile di cuore, e troverete ristoro per le vostre anime. Il mio giogo infatti è dolce e il mio carico leggero “(Matteo 11: 28-30). I devoti del Santo Volto sono chiamati ad ascoltare attentamente Gesù, che è la parola visibile della pace, della libertà, del perdono e dell’amore.
Infine, quello che abbiamo visto e sentito, dobbiamo condividerlo con gli altri. Nella prima lettura, Filippo proclama a Samaria il Gesù che ha visto e sentito. La sua predicazione era accompagnata da segni visibili di guarigione e liberazione. Il volto di Gesù è stato visto e ascoltato nella testimonianza di Filippo. Nella seconda lettura, Pietro dice a coloro che venivano sottoposti a processi e persecuzioni di essere pronti a dare una spiegazione a chiunque chiede le ragioni della speranza che è in loro. La risposta è semplice: Gesù! Lui è la nostra sicura speranza. Il suo amore per noi e il trionfo sulla morte sono la ragione della nostra speranza. Ma Pietro ci ricorda di proclamare la nostra speranza con gentilezza e rispetto, con pura e chiara coscienza e integrità di vita, pronti a soffrire nel fare il bene piuttosto che nel fare il male. In altre parole, noi proclamiamo meglio Gesù se gli altri vedono e sentono Gesù in noi.
Noi vediamo il volto di Gesù perché Egli ci rivela la Sua faccia, la faccia del Dio-Amore. Il suo è il volto di Dio rivolto a noi e non centrato su sé stesso. Il suo è il volto di Colui che ha adempiuto il comandamento dell’amore. Nel vedere e sentire il Suo volto, possano i nostri volti essere trasformati nel Suo Santo Volto. Attraverso la testimonianza dei nostri volti, possano le persone sofferenti del mondo conoscere che Gesù li vede, li ascolta, si preoccupa di loro, si prende cura di loro e li ama. Amen.

Chiesa Santo Spirito in Sassia a Roma
16 gennaio 2016 –

Omelia dell’arcivescovo George Gänswein, Prefetto della Casa Pontificia

Care sorelle e cari fratelli!
La domenica di oggi è detta Omnis terra, secondo le parole del Salmo 65 che abbiamo ascoltato all’inizio della Santa Messa: “Omnis terra adoret te, Deus, et psallat tibi!” (“A te acclami tutta la terra, a te canti inni, o Dio”). Questa domenica era detta così anche ottocento anni fa; e anche allora, come oggi, in tutte le chiese cattoliche veniva proclamato il Vangelo delle nozze di Cana. Da allora sono tramontati imperi, spazzati via come foglie d’autunno; la Chiesa ha visto susseguirsi novantadue papi; violente rivoluzioni e guerre hanno scosso 1’Europa; divisioni fatali hanno lacerato la cristianità. Per cui sembra quasi un miracolo la tranquillità con la quale, nella liturgia di questa domenica, cantiamo oggi come allora: Lodate il Signore, popoli tutti!
In questa lode oggi facciamo però memoria anche del fatto che qui 808 anni fa, per la prima volta, papa Innocenzo III fece portare in processione il Santo Sudario di Cristo da S. Pietro a S. Spirito. Si trattava di quel velo santo che ci mostra “il volto umano di Dio”, del quale papa Benedetto XVI non si mai 6 stancato di parlare; ovvero “il volto vivo della misericordia del Padre” al quale papa Francesco ha dedicato quest’Anno giubilare.
E già allora, nel gennaio dell’anno 1208, quel volto divino di Dio qui, in questa chiesa, fu collegato alla concreta misericordia degli uomini; questa chiesa che poi, nel 1994, san Giovanni Paolo II dedicò alla “Divina misericordia”, in onore di santa Faustina Kowalska, le cui reliquie noi qui veneriamo. II Papa polacco era anche un veggente e una volta di più lo sperimentiamo qui oggi.
Infatti, 808 anni fa, in quella primissima processione, papa Innocenzo III stabilì che 1’immagine santa non venisse portata ai nobili di Roma, ma ai pellegrini malati e ai poveri della città, la cui dimora più importante già allora era quest’ospedale di Santo Spirito. E dispose anche che l’elemosiniere pontificio, attingendo all’Obolo di San Pietro, elargisse tre denari a ognuno dei trecento malati e ai mille poveri invitati ad assistere alla cerimonia e accorsi da tutta la città: un denaro per il pane, uno per il vino e il terzo per la carne. Egli inoltre legò consistenti indulgenze alla visita della “vera immagine” e alla partecipazione alla relativa processione.
Di fatto si trattava di un’anticipazione degli Anni Santi che solo più tardi, nel 1300, vennero introdotti a Roma da Bonifacio VIII. Tutto questo iniziò proprio qui!
Da allora le processioni e le ostensioni del Santo velo sino all’età moderna non hanno mai avuto termine. Senza numero furono ben presto i pellegrini che vollero contemplare a Roma il volto di Dio. In seguito, fu in una di queste processioni che Dante imparò a conoscere il volto di Dio. È il volto davanti al quale finisce “l’escursione cosmica” della sua Divina Commedia, come disse Papa Benedetto XVI dieci anni fa, quando presentò la sua enciclica Deus caritas est. È il volto dell’amore, “che move il sole e l’altre stelle”, come Dante ha scritto nel passo più noto della letteratura italiana.
È l’amore di Dio che gioisce per noi come “lo sposo per la sposa”, come abbiamo appena ascoltato nelle parole tratte dal profeta Isaia; ed è la forza dello Spirito Santo dei cui diversi doni appena prima san Paolo ci ha nuovamente resi edotti in questa chiesa di S. Spirito. E tuttavia, in nessun altro luogo questo Spirito parla più chiaramente e con più evidenza come nel muto volto di Cristo, di fronte al quale oggi qui ci siamo raccolti.
Perché “questa è la vocazione e la gioia di ogni battezzato: portare e donare agli altri Gesù”, come ha detto papa Francesco il 3 gennaio scorso. Ma questo è proprio ciò di cui oggi ci è dato divenire testimoni, nel momento in cui i valorosi frati cappuccini di Manoppello qui ci “portano e donano Gesù”, nel cui volto Dio stesso mostra il suo volto.
In conclusione vorrei aggiungere giusto una cosa sul Vangelo delle nozze di Cana, sul quale tante cose istruttive sono state già dette: chi, infatti, può ancora meravigliarsi che Gesù abbia fatto il suo primo miracolo pubblico proprio a favore del matrimonio e della famiglia che oggi sono così in pericolo da avere papa Francesco dedicato all’uno e all’altra due specifici sinodi! Anzi, nel tempo di Natale nel quale ancora siamo, possiamo intendere al meglio quel primo miracolo come un necessario ampliamento del mistero dell’incarnazione di Dio. Che, cioè, è solo all’interno di una famiglia che diveniamo uomini! Con una madre e un padre e — se siamo fortunati — con dei fratelli e delle sorelle. Per questo gli artisti cristiani hanno sempre ritratto il volto di Gesù rifacendosi a quello di sua madre, e viceversa. Perché se Dio è il padre di Gesù, il suo volto deve e può assomigliare solo a quello di lei. Ed è proprio quest’antichissimo volto che oggi in modo quasi miracoloso è ritornato a S. Spirito in Sassia, dove sembra essere pressoché identico al volto della Divina misericordia che è qui venerato da più di due decenni.
Si tratta di una copia di quell’antico originale che papa Innocenzo III mostrava ai pellegrini e che da quattrocento anni è custodito in Abruzzo, sull’Adriatico, in una zona periferica dell’Italia, da dove oggi per la prima volta è stato riportato nel luogo in cui ebbe inizio il suo culto pubblico. Da qui, innumerevoli copie hanno portato in tutto il mondo il vero volto di Dio che i cristiani conoscevano. E sta proprio qui il senso più profondo di questo momento. Prima di giungere a Roma, il Santo velo era stato custodito a Costantinopoli, in precedenza a Edessa e ancor prima a Gerusalemme. Non è possibile, infatti, che quel volto sia proprietà, sia tesoro di un singolo, nemmeno del papa. Esso è il segno distintivo dei cristiani. Solo non sappiamo che volto ha Dio — come e chi egli sia. Per questo, il volto di Cristo è il primo, il più nobile e più prezioso tesoro dell’intera cristianità, di più: di tutta la terra. Omnis terra! A questo volto dovremo sempre di nuovo aprirci. Sempre come pellegrini; sempre verso la periferia; e sempre avendo davanti agli occhi un solo obbiettivo: quel momento in cui saremo faccia a faccia di fronte a lui. Amen.